Janeiro é um mês muito especial na vida de fãs brasileiros do U2 como eu e você, pois foi nesse mês, há exatos 17 anos, que a nossa querida banda veio tentar “encontrar o que estava procurando” em nossas terras. É também o mês cujo nome está presente numa das principais cidades do país e foi ela quem teve a honra de receber os garotos de Dublin pela primeira e tão sonhada vez na América do Sul.

Foi no dia 27 de Janeiro de 1998 que toda a relação do U2 com o Brasil começou, na cidade maravilhosa, o Rio de Janeiro, que continua lindo e ficou muito mais quando teve como hóspede a maior banda do mundo, sem ter alguns problemas no meio do caminho. Tudo estava combinado para que o U2 apresentasse seu aguardado show no famoso e lendário Estádio do Maracanã, porém era impossível a passagem do guindaste que seria usado para a montagem do gigantesco palco da turnê Popmart dentro do estádio. Faltaram 8 centímetros! Sim, 8 importantes centímetros foram decisivos para tirar o U2 do Maracanã e transferir tudo e todos rapidamente para o Autódromo Internacional Nelson Piquet, zona oeste do Rio. Tudo isso sem informar à banda, a mando do promotor do evento, Franco Bruni, o que deixou os poucos cabelos do então empresário do U2, Paul McGuiness de pé. Houve quem dissesse que o show no Maracanã não ocorreu devido à questões financeiras sobre o aluguel do estádio.

Consequentemente, Bruni quis que o show fosse feito num local onde não teriam problemas com o maquinário, porém acabou optando por um local de difícil acesso e sem nenhum apoio da polícia carioca. Isso explica o porquê de tantas pessoas terem chegado muito tarde ao show, outras sequer conseguiram entrar para ver Bono, Larry, Adam e The Edge fazerem o que mais sabem fazer. Mais tarde, no ano 2000, quando a banda retornou ao Rio de Janeiro para realizar um show promocional do álbum “All That You Can’t Leave Behind”, Bono e Larry disseram que Franco não pagou corretamente seus cachês pelo show de 98, o que gerou um processo judicial entre o U2 e o promotor de eventos. Processo este que a atravessou a década e finalmente em Janeiro (olha aí o mês de novo) de 2011 a justiça brasileira deu ganho de causa a Franco Bruni, alegando que os argumentos usados por Larry eram “desprovidos de veracidade”, obrigando o baterista a pagar quase 1 milhão de reais ao promotor.

Na véspera do grande dia, o prefeito do Rio de Janeiro Luís Paolo Conde concede ao U2 a Chave da Cidade em uma cerimônia realizada em seu palácio. E finalmente, depois de uma espera de mais de 20 anos, chega o grande dia! Não sem antes Bono, Edge e Willie Williams (o diretor de palco da banda) darem um passeio de helicóptero em volta do Cristo Redentor e admirar a cidade.

Foram quase 100 mil pessoas assistindo à luzes, efeitos, pirotecnia e o maior telão para um concerto já registrado, o que levou o nome do U2 ao Guinness Book. De “Mofo” até “Wake Up Dead Man”, o U2 passou por todas as canções que o consagrou desde que o álbum “Boy” foi lançado, com direito aos batuques da Escola de Samba Salgueiro, que se juntou à banda durante a música “Desire” e Bono gritando “Ah! Eu to maluco!”, “E aí, cariocas?” e “Belezaaaa?”, com aquele sotaque que já conhecemos. Ainda quase no final daquele momento histórico, Bono não deixou de ser Bono e, antes de “One”, agradeceu a todos os fãs que tiveram paciência (e que paciência!) ao longo de todo dia. Mas o U2 recompensou a todos!

Mais dois shows foram realizados em São Paulo, no Estádio do Morumbi, dias 30 e 31 de janeiro, com transmissão ao vivo pela MTV Brasil do segundo e último dia, desta vez sem problemas.

Se buscarmos uma resposta para a pergunta: “Será que eles ‘encontraram o que estavam procurando’?”, ela seria com certeza que sim! "Os shows da Popmart em São Paulo nos ajudaram a recuperar a confiança e o valor de tocarmos juntos.", disse Bono. Ele ficou tão feliz que até arriscou sambar, mas isto é algo que ele ainda tem que treinar...