O concerto final da célebre tour global do U2 The Joshua Tree Tour será, em certo sentido, um começo, pois marca a primeira apresentação do U2 na Índia. E mesmo que não seja por design, há um pouco de ação do destino no fato de que o The Joshua Tree, de 1987, álbum com reflexão sobre os mitos espirituais da América, será exposto para um subcontinente que deu origem a várias religiões importantes do mundo.

Ou, de outra forma, quando os roqueiros irlandeses fecham o livro com um álbum mergulhado em sua percepção sobre o país líder mundial em democracia, eles estão se abrindo para a vida dentro da maior democracia do mundo, tocando no DY Patil Stadium de Mumbai no dia 15 de dezembro (o show é produzido pela Live Nation Global Touring e levado para a Índia pela BookMyShow).

Bono e The Edge recentemente pararam no Electric Lady Studios em Nova York, onde gravaram grande parte de Songs of Innocence de 2014 e Songs of Experience de 2017. Entre falar com vários meios de comunicação indianos e Bono fazendo pedaços de "Don't Let the Sun Go Down on Me" de Elton John em um órgão, a dupla falou à Billboard sobre porque levou tanto tempo para finalmente tocar lá e por que o conceito indiano de ahimsa (respeito por todos os seres vivos e não-violência) é algo a ter em mente quando enfrentamos o Brexit e o que Edge chama de "o mal-estar político global".

Há rumores on-line de que há cerca de dez anos fala-se sobre o U2 chegar à Índia - houve alguma vez em que se aproximaram e, em caso afirmativo, o que aconteceu?

The Edge: Essas tours são agendadas e é uma série complexa de decisões baseadas em logística e financiamento e tudo mais. Esta é a primeira vez que existe um plano definido e sério para chegar à Índia. Antes era apenas uma investigação, mas desta vez está acontecendo.

Vocês sentem algum tipo de conexão espiritual com a Índia?

The Edge: Para mim, estou curioso. Se você pensa na história antiga da Índia, muitas religiões importantes começaram por aí. Hinduísmo, Budismo, Jainismo...

Bono: Cargas de ismos! Ahimsa, essa é a palavra para não-violência [no hinduísmo, budismo e jainismo] - é uma palavra bonita. Há algo no caos naquele país: são realmente tradições antigas e também são ultramodernas. O futuro da democracia está sendo jogado por aí de algumas maneiras. A Europa é bastante séria, a América se baseia nesse conceito e, na Índia, trata-se de "pode sobreviver nessa escala com as pressões?" Com tantos grupos étnicos diferentes, todos obviamente devem ser respeitados. O pluralismo e a democracia são menos estáveis e confiáveis lá do que em outras partes do mundo. É claro que todos temos interesse em sobreviver como democracia.

The Edge: É incrível essa estabilidade que foi alcançada com a maior democracia do planeta. É realmente alguma coisa.

Essa turnê é uma produção intensa e a Índia é um desafio geográfico. Vocês já pensaram em fazer um show mais simples na Índia, ou sempre foi 'precisamos da experiência completa'?

Bono: Você está se escondendo agora, mas essa é realmente a verdade. Poderíamos ter vindo para a Índia há muitos anos com um show mais simples. Mas sentimos que, se vamos, queremos que a Índia nos veja como estamos em qualquer outro lugar. Continuamos pensando: "bem, na próxima turnê, descobriremos" e "na próxima turnê, descobriremos", e não o fizemos. Demorou tanto tempo. Em um ponto, estávamos conversando sobre fazer um show acústico no Taj Mahal. Isso seria um sonho. Apenas as formas e a meditação sobre o amor que é; sentimos que nossa música é essa meditação sobre o amor. Mas não o amor no sentido insolente - é o amor em ação. É o que realmente significa amor em termos de como você trata seu vizinho, seu parceiro, as pessoas com quem você discorda - o que de fato é mais revelador do que as pessoas com quem você concorda. E esse era o assunto dos Beatles. Existem alguns grupos da era do rock que fizeram do amor seu assunto, mas apenas alguns; certamente somos um deles. Essa é a razão do Taj Mahal.

Sobre o que vocês estão mais nervosos ou empolgados, seja para o show ou pessoalmente?

The Edge: Para mim, é realmente conhecer nosso público indiano e ver quem eles são. Eu sinto que você deve ter fãs em todo o mundo, incluindo a Índia.

Bono: Nós ouvimos falar disso. As pessoas ocasionalmente dizem: "venha e podemos tentar conseguir que tal e qual empresa paguem por isso". Mas nós não fazemos shows corporativos. Entendemos que você pode estabelecer relacionamentos com empresas que ajudam a manter o preço do ingresso baixo, mas isso chega ao ponto em que você ainda tem seu público real - não tocamos para um público a menos que seja real, precisa ser real. Desta vez, temos a sensação de que será um público real para nós.

Voltando à democracia - vocês estão de olho no Brexit, em termos da fronteira Irlanda / Irlanda do Norte?

The Edge: Sim, nós estamos. Mas também estamos cientes do fato de que isso está acontecendo fora da nossa esfera de influência. É uma questão do Reino Unido, estamos na Irlanda. Estamos muito preocupados com o andamento, a forma como vai seguir, mas acho que a Irlanda está em um lugar muito bom agora, econômica e socialmente. Nós vamos nos atrapalhar. Mas a outra coisa, o mal-estar político global em que parecemos estar nas políticas de medo predominantes e as reações a essas manipulações da população por meio da mídia, particularmente da mídia social. Há coisas acontecendo lá, onde estamos atrás da curva e precisamos superar isso. Já é ruim o suficiente agências estatais usarem as mídias sociais como arma contra outros Estados, mas quando você tem conglomerados de mídia privados usando sua influência para seus próprios ganhos egoístas, envolvidos em campanhas massivas, isso é um desenvolvimento muito perturbador. Estou ansioso para um momento em que isso seja encerrado e não possa mais ser feito. É apenas a lei da maioria dos países que está por trás. Mas também temos que estar muito mais conscientes de como estamos sendo tocados. Os indivíduos precisam estar cientes e essas empresas de mídia social também precisam se fortalecer.

Bono: Esta invenção da Índia, ahimsa, é um presente para o mundo da Índia e de Mahatma Gandhi. Nunca foi tão importante no mundo. Com todas as tensões na Índia, mantenha-se firme nesse mundo, ahimsa. Brexit, nem é britânico - é inglês. É um desenvolvimento do nacionalismo inglês. É uma revolta nacionalista inglesa e provavelmente perderá a Escócia e a Irlanda do Norte. Não sei se o País de Gales vai aguentar, talvez, mas é algo com que ter muito cuidado. As pesquisas sobre o futuro da Inglaterra realmente valem a pena ser lidas, você percebe que esses nacionalistas ingleses não têm muito tempo para a Irlanda do Norte ou a Escócia, e isso acabou. Eu acho que só precisamos ter muito cuidado. Meu pai amava a Irlanda e queria se livrar da fronteira na Irlanda, mas ele me ensinou a desconfiar das pessoas que estimularam o nacionalismo.

Como isso se compara ao que vocês viram quando a banda estava se formando?

The Edge: O irmão de Joe Strummer entrou para a Frente Nacional. Parte da reação do Clash contra o fascismo e sua tentativa de se envolver em questões sociais e políticas foi porque ele perdeu o irmão duas vezes - uma vez quando se juntou à Frente Nacional e depois morreu. Essa foi uma das razões pelas quais Joe se opôs com tanta veemência à política restrita da direita. Na Irlanda, na verdade, entramos na política de uma maneira diferente através da influência de Gandhi e Martin Luther King, essa ideia de resistência não violenta, que infelizmente havia sido esquecida na Irlanda do Norte. Mas foi uma grande inspiração para nós tentarmos promover esse pensamento em um momento em que, infelizmente, havia violência por toda parte. Era uma ocorrência diária. Houve um bombardeio e assassinatos. Mas esse instinto de responder através do nosso trabalho nasceu durante os primeiros dias de crescimento na Irlanda durante os problemas.

Bono: Ouvimos histórias de Mahatma Gandhi lendo Tolstoi, então ele estava olhando a tradição cristã com algum respeito também, mas ele disse a melhor frase que eu já ouvi sobre o cristianismo, que é: "Eu me tornaria cristão se alguma vez conhecesse um". Mas Edge, você estava voltando para um lado para nós, e isso está correto. Aos 22 e 23 anos, estávamos pegando nossa bandeira, a bandeira irlandesa, pegando o verde [significando católicos irlandeses] e o laranja [significando protestantes irlandeses] e os separando e segurando a bandeira branca [significando unidade entre os dois]. Era juvenil, você pode argumentar, mas era poético - e eu permaneço com isso ainda.

A The Joshua Tree Tour 2019 começa no dia 8 de novembro em Auckland, na Nova Zelândia, e seguirá pela Austrália e Japão, com a banda visitando pela primeira vez Cingapura, Coreia do Sul, Filipinas e Índia.