"Meu chamado, meu trabalho é falar sobre coisas que vejo que são injustiças. É responsabilidade do artista continuar fazendo arte autêntica e honesta".

Você pode não saber o nome dele, escreve-se Cathleen Falsani, mas provavelmente reconhece o trabalho de Edel Rodriguez: cartazes satíricos ousados, capas de revistas e ilustrações contra as injustiças que ridicularizam figuras políticas (mais notavelmente o 45º Presidente dos Estados Unidos) que lhe renderam apelido de "Ilustrador-Chefe da América".

Muitas das imagens de Donald Trump feitas por Rodriguez - que ele retrata sem traços faciais, apenas por uma boca escancarada na cabeça cor de laranja - se tornaram virais em todo o mundo - talvez a mais famosa capa para Der Spiegel com Trump em um Ku Klux Klan na capa da revista Time (onde ele serviu como diretor de arte internacional) mostrando ao presidente histérico com seu cabelo em um imenso inferno de chamas.

Rodriguez trouxe a mesma sensibilidade artística e política para as mais de 40 ilustrações que criou para a turnê eXPERIENCE + iNNOCENCE.

Nascido em Havana (Cuba), Rodríguez imigrou para os Estados Unidos com seus pais e irmã no barco denominado Mariel em 1980, quando tinha nove anos de idade (anos depois, ele descobriu que um fotógrafo da Newsweek, Mario Ruiz, estava no mesmo barco).

Nas fotos acima, Edel é o menino de jaqueta vermelha e suéter listrado verde e branco, sua irmã de suéter azul, sua mãe loira cabelo e seu pai é o homem com óculos e bigode). Ele diz que o U2 teve uma influência significativa na formação de sua incipiente identidade política e artística na adolescência.

"Eu tinha uma cópia em fita cassete da 'War' ", disse Rodriguez em uma entrevista em sua casa em Nova York. "Aqui estava uma banda que estava cantando sobre política, guerra e todas essas questões. A razão pela qual eu deixei Cuba foi toda essa política, então eu me conectei com a banda sobre esse tipo de coisa que eu não estava ouvindo muito no rock 'n' roll daquela época. Eu apenas os escutei o tempo todo quando estava trabalhando e pintando. E aqui estamos nós, 30 anos depois”.

O trabalho de Rodriguez na turnê eXPERIENCE + iNNOCENCE surgiu depois que ele conheceu a cenógrafa da banda e frequente colaboradora criativa, Es Devlin, no início deste ano em Cape Town, África do Sul, na conferência Design Indaba, onde ambos eram apresentadores.

“Nós nos demos bem e passamos todos os almoços e jantares conversando e brincando. E falando, eu disse: ‘Eu gostaria de fazer algo com você, mas eu não sei o quê’. E ela respondeu: ‘Você quer trabalhar com o U2?’. Eu estava tipo ‘O quê? Você está louca?’”. Devlin enviou imagens de alguns trabalhos dele para Willie Williams, que os mostrou para a banda.

"Bono estava ciente do meu trabalho", disse Rodriguez. "Imediatamente começamos a conversar sobre o que eu poderia fazer para o show, que ainda estava sendo desenvolvido na época. Sempre que o Bono tinha uma ideia, eu lhe enviava coisas... apenas fiquei disponível para quando eles precisassem de mim”.

"Você é como um de nós", Bono me disse. "Você vê as coisas e reage".

A obra de arte de Rodriguez é usada em todo o show eXPERIENCE + iNNOCENCE e é particularmente proeminente durante o pré-show e durante o segundo arco entre "Staring At The Sun" e "Get Out Of Your Own Way". Suas vibrantes ilustrações em vermelho, branco e preto incorporam texto da Declaração da Independência e da Constituição dos EUA. "Quando o Governo se torna destrutivo, é o direito do povo abolir o direito", "Direitos inalienáveis: o desejo, a vontade e esperanças do povo" e "Deixe os fatos serem submetidos a um mundo franco". E slogans da (RED) e da ONE Campaign, incluindo "A Pobreza é Sexista","Eduque uma garota, capacite uma comunidade". Também questões como imigração, violência armada e liberdade de expressão com cartazes de protesto que diziam: 'Bem-vindos refugiados', 'INGLÊS, MATEMÁTICA, CIÊNCIA, ARMAS' e 'Revide!'

Depois de "Staring At The Sun" e "Pride (In The Name Of Love)", que apresentam imagens de vídeo de supremacistas brancos e neonazistas portando tochas e marchando em Charlottesville e em outros lugares, Bono queria que ele criasse uma imagem que unisse as pessoas, disse Rodriguez. Isso levou à enorme faixa branca sobre vermelho que diz "Nós, o povo".

Se Rodriguez tivesse que escolher uma favorita entre as mais de três dúzias de imagens que ele fez para a turnê, ele diz que é a face da Estátua da Liberdade em vermelho sobre um fundo branco com as palavras "Life, Liberty + the Pursuit of Happiness" (Vida, Liberdade + a busca da felicidade) em letras pretas.

"Vindo de Cuba, onde as estátuas tem um significado espiritual importante, a Estátua da Liberdade é como um santo para os imigrantes", disse ele. “E o modo como está sendo tratada agora parece estar sendo corrompida de alguma forma. Nos EUA, é uma espécie de coisa turística, mas para os latino-americanos é como se fosse um ícone religioso em muitos aspectos. Significa muito para mim como imigrante, significa muito para muita gente e está sendo profanado”.

Estes são tempos perigosos e sua obra de arte deixa as pessoas "irritadas" para melhor e para pior. "Muitas pessoas me avisam: você deve ser cuidadoso. Você deveria parar. Bono pára de cantar sobre isso? Não. É só o que você faz... A arte em si é uma luta contra outras forças. Meu chamado, meu trabalho é falar sobre coisas que vejo que são injustiças ”, disse ele. É responsabilidade do artista continuar fazendo arte autêntica e honesta. "As pessoas têm que prestar atenção. Você não pode evitar uma imagem. Eles têm que olhar para isso. Eles têm que ver isso”.

Rodriguez e seu pai de 80 anos, Tato, visitaram Bono durante a passagem de som antes do primeiro show no Madison Square Garden em Nova York no início deste mês. Ele tinha aquela fita cassete pirata de ‘War’ de 30 anos atrás e mostrou ao vocalista. "Eu queria que ele soubesse o que isso significava para mim", disse ele.

"Vou continuar como o U2 vai continuar", disse ele. "Isso é o que é importante sobre fazer arte e música, que as pessoas podem olhar para trás e ver - documentar e protestar e deixar as fichas caírem onde puderem. Eu não vou ficar em silêncio. Eu não acredito que as pessoas acham que é uma escolha”.

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Fonte: U2.com