"As duas coisas que você não pode ter aqui são vertigens e necessidade de estabilidade."

O baixista do U2, Adam Clayton, está me dando um tour pela "barricada", um telão LCD de dois lados e 29 metros de comprimento que a banda escala todas as noites da turnê Experience + Innocence. A passarela abrange toda a extensão da Arena Ziggo Dome, em Amsterdã, ligando o palco principal a uma plataforma menor e circular no outro extremo da arena. "É uma maneira muito cara de ir do palco maior para esse pequeno aqui", ri Clayton.

Mas é muito mais que isso. As telas sobem e descem ao longo do show, transmitindo imagens ao vivo, slogans políticos e animações coloridas. Eles também podem se tornar transparentes ao apertar um botão, permitindo que o U2 apareça e desapareça atrás da parede e até brigue com as imagens ao seu redor.

"O ato mágico, se é que existe um, é encolher o local e fazê-lo desaparecer", diz Bono, que percorre toda a estrutura de 89 toneladas toda noite com um perigoso desrespeito por sua própria segurança. "Quando você consegue uma intimidade com uma multidão de 20.000 pessoas é uma coisa muito comovente".

O U2 tem empurrado os limites da tecnologia de concertos desde a turnê  Zoo TV de 1992, uma ataque total nos sentidos que combinou 32 telas de vídeo, notícias ao vivo de um satélite e Trabants flutuantes em um carnaval de glamour, sordidez e ironia.

A subsequente turnê PopMart incorporou um limão giratório gigante, enquanto a turnê 360° de 2009 contou com uma "garra" de aço customizada de US$ 30 milhões. Mas o objetivo sempre foi o mesmo. "Quando tocávamos nos shows para cima e para baixo na M1, era sempre 'qual é o caminho mais rápido para a proximidade com o nosso público?'", explica Bono.

"Agora usamos muita tecnologia para atender a esse fim. Mas é o mesmo pensamento: 'há algum lugar neste show em que as pessoas têm um lugar ruim? Bem, vamos acampar bem ali'".

'Corrida armamentista'

Todos os palcos do U2 são projetados pela firma londrina ‘Stufish Entertainment Architects’, cujos outros clientes incluem Madonna, Lady Gaga, Take That e Beyoncé. Há "definitivamente uma corrida armamentista de excelência" entre as bandas, diz o CEO do estúdio, Ray Winkler.

"As bandas estão muito conscientes de que há competição por aí - então elas aspiram entregar algo maior, mais brilhante e melhor". É por isso que você verá o Coldplay distribuindo pulseiras que acendem no tempo da música, ou Beyoncé e Jay-Z flutuando sobre as cabeças dos fãs em uma plataforma hidráulica.

Winkler sempre faz a seus clientes as mesmas perguntas: "Qual é a história que você quer contar? Qual é o arco emotivo do show? E então, quais são os meios que podemos usar para entregar isso? "Só porque você tem a tecnologia, isso não significa que você precise usá-la", acrescenta. "Você tem que usá-la de forma inteligente."

O U2 trabalhou de perto em seu conceito de palco com Es Devlin, designer britânica cuja longa lista de créditos inclui Kanye West, Adele e a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos Rio 2016. Juntos, eles encontraram uma maneira de usar as telas de vídeo que podem ser impressionantes e desorientadoras.

No número de abertura ‘The Blackout’, as silhuetas da banda entram e saem da estática, como fantasmas tentando invadir o reino dos vivos. Então os músicos são revelados, dentro da jaula e se debatendo em angústia estroboscópica. Mas o show é tão poderoso quando as telas sobem ao teto para a banda executar Pride em palcos individuais situados nos quatro cantos da arena.

Será que eles já perderam a intimidade de fazer shows em arenas? "Eles foram ótimos quando estávamos aprendendo nossos trabalhos, mas é muito difícil voltar para lá", diz Clayton. "Quando você chega aos seus 30 anos, você quer estar nos cinemas e nas arenas. Você não quer voltar atrás."

Então, locais enormes e grandes telas. Mas a tecnologia de ponta tem um custo. Em toda a indústria da música, os preços médios dos ingressos estão em um recorde de US$ 96 (£ 73) - 14% a mais que no ano passado.

Os ingressos do U2 estão em ambos os lados, atingindo o alto preço de 400 libras, mas também chegando a 40 libras. "Nós gostamos de pensar que nosso público não está pagando o preço - somos nós", diz Bono.

"Nós poderíamos fazer um show despojado em um estádio, tocando nossos maiores sucessos e a economia disso seria muito mais justa para a banda. Mas eu acho que seria injusto para o público. Estamos tentando dar a eles a melhor experiência possível e estamos preparados para pagar por isso... em grande parte".

Colocando seu dinheiro onde estão suas bocas, a banda renovou toda a turnê Experience para a parte europeia. Agora ela abre com imagens do continente em ruínas após a Segunda Guerra Mundial e termina com a banda tocando em frente à bandeira da União Europeia, fazendo um apelo por tolerância e unidade.

"Começar o show depois da Segunda Guerra Mundial, naquela devastação, naquele horror foi um pouco assustador para nós", diz Bono. "Abrimos a turnê em Berlim e foi apenas silêncio, por razões muito compreensíveis. Mas dos escombros veio a ideia da Europa e que, talvez, apesar de falarmos línguas diferentes, pudéssemos de alguma forma usar a mesma voz. Eu acho que é um conceito bonito e romântico, a Europa, mas acabou sendo um conceito frio para muitas pessoas. Você só pensa na burocracia em Bruxelas, e é por isso que eu acho que muitas pessoas no Reino Unido queriam sair".

Problemas vocais

A banda pensou em como a mensagem pró-União Europeia vai cair no Reino Unido? "Certamente será uma recepção interessante", diz Clayton. "Eu acho que nosso público provavelmente será dividido de várias maneiras diferentes, e eu acho que o que queremos ver é o que sai disso".

A nível pessoal, o U2 está particularmente preocupado com a situação da fronteira irlandesa. "Desde que o processo de paz e a fronteira se evaporaram, tem sido um mundo muito diferente para nós", diz Clayton. "Quanto mais nos aproximamos da Europa, mais fraca essa fronteira se tornou. Então, estamos muito preocupados com o que acontece entre nós e o Norte".

Eles não fingem ter nenhuma solução, apesar de Bono ir para Bruxelas depois da nossa conversa para mexer em algumas gaiolas.

Em vez disso, o tema repetido de seu show é que o amor pode ser uma força de mudança, redenção e resistência - mesmo que você seja parte de uma banda de rock que conquista o mundo. "Acho que parte do sentimento em um show do U2 é que nós quatro ficamos juntos", diz Bono.

No palco, ele lembra como eles estavam gravando Achtung Baby em Berlim quando o muro caiu, mas os membros da banda estavam erguendo suas próprias paredes. "Era importante dizer às pessoas que nem sempre era cor de rosa no jardim, como meu pai diria. Achtung Baby foi uma época muito difícil para nossa banda. Nós quase terminamos antes de conseguirmos essa música, 'One'. Portanto, há tensões e tensões na tentativa de fazer o seu melhor trabalho, como ainda o fazemos. Toda noite tem que ser a melhor noite da vida de qualquer um. E você sabe o que? Isso é um pouco demais".

Esse estresse veio à tona no mês passado quando a voz de Bono desapareceu durante um concerto em Berlim. A banda foi forçada a abandonar o show depois de apenas sete canções - e o vocalista ficou visivelmente emotivo enquanto pedia desculpas ao público.

"Eu nem sequer tive uma dor de garganta antes do concerto", diz ele. "Eu estava completamente com voz perfeita e então [estala os dedos] ela se foi". Não é a primeira vez também. Um caso de "garganta do deserto" afetou a turnê PopMart em Las Vegas e na autobiografia do U2, Bono revelou que ele tinha sido diagnosticado com "alergias nasais".

Então foi isso que aconteceu em Berlim? "Isso é provavelmente o mais próximo da resposta, na verdade", diz ele. "É muito humilhante ser uma pessoa que pode desenvolver reações alérgicas intensas. Não é assim que eu me vejo".

Tirando uma folga

O fato de ter acontecido na frente de quase 30 mil pessoas piorou, acrescenta. "Algo como 5 mil deles vieram de fora da Alemanha, então eles não estão recebendo o custo de seus voos de volta ou seus hotéis de volta. Eu me sinto realmente horrível com isso, então vamos encontrar uma maneira de agradecê-los".

Em termos de saúde, o cantor não teve uma ótima corrida na última década. Ele teve uma hérnia de disco na turnê de 360° e sofreu várias fraturas em um acidente de bicicleta "esquisito" em 2015.

Nas notas para o último álbum da banda, Songs of Experience, ele também se refere a um recente "combate com a mortalidade" que inspirou várias de suas letras. "Eu tive alguns problemas", diz ele. "Mas eles se foram e eu não".

O U2, no entanto, está preparando um ato de desaparecimento próprio. Enquanto seu show em Amsterdã chega ao fim, Bono agradece ao público e declara: "Não sabemos quando vamos vê-los novamente".

Dado que o setlist se apoiou tão fortemente em seu pivô de meio de carreira no rock artístico, eles estão contemplando um período similar de reinvenção? Não necessariamente, diz Adam Clayton. "Estamos trabalhando duro há quatro anos - apenas turnês constantes", ele sorri. "Acho que só precisamos sair um pouquinho e dar uma folga ao público".

Fonte: BBC