Nesta quarta, o U2 subirá ao palco do BOK Centre em Tulsa para abrir a sua eXPERIENCE + iNNOCENCE Tour. É o culminar de meses de ensaio, embora eles originalmente tenham previsto iniciar isto logo após o final da iNNOCENCE + eXPERIENCE Tour de 2015. Mas isso foi antes deles decidirem celebrar em 2017 o aniversário de 30 anos de "The Joshua Tree" com uma turnê mundial. Foi antes também de Bono ter sua "experiência com a mortalidade" que levou a banda retrabalhar drasticamente "Songs Of Experience", seu mais novo disco.

Apesar de tudo o que aconteceu no mundo do U2 nos últimos três anos, a eXPERIENCE + iNNOCENCE Tour irá parecer inicialmente muito familiar para qualquer um que tenha visto o grupo na iNNOCENCE + eXPERIENCE. Eles estão usando basicamente o mesmo palco, embora tenha muitos novos atrativos que surgem ao longo da noite - começando com uma seção de Realidade Aumentada no número de abertura visível para qualquer um que tenha o aplicativo U2 Experience em seu celular.

Durante os insanos últimos dias antes da noite de abertura, o diretor de longa data do U2, Willie Williams, telefonou para a Rolling Stone para falar sobre o show. A seguir você confere a entrevista traduzida na íntegra:

RS: Na época em que você concebeu pela primeira vez as turnês iNNOCENCE + eXPERIENCE e eXPERIENCE + iNNOCENCE, você sabia que seriam duas turnês separadas com um grande intervalo entre elas?

WW: Não. Esse não era o plano. Mas algumas coisas aconteceram. Essa coisa toda começou com uma grande reunião com toda a equipe criativa e a banda em seu local no sul da França. Nós tivemos um fim de semana para realmente entrar nisto. Foi na verdade cinco anos atrás. [O arquiteto de palco do grupo] Mark Fisher [que morreu em 2013] estava presente, então olha quanto tempo isto aconteceu. Nós realmente entramos nisso. Eles estavam tocando a nova música para nós e dizendo para realmente trabalhar em cima dessa ideia de Inocência e Experiência e as duas jornadas. Eles foram muito claros sobre a primeira viagem, que eram adolescentes crescendo em Dublin em um mundo violento e estando em seu quarto e olhando para o mundo lá fora pela janela e tentando descobrir como se encaixar nisso. Isso parecia claro.

Sempre sentimos que, de alguma forma, a parte dois seria a jornada de volta para casa quando você saiu no mundo. Houve várias coisas que surgiram. Uma delas foi um par de frases, onde a primeira foi tirada de [canção de 1981] "Rejoice": "Eu não posso mudar o mundo, mas posso mudar o mundo em mim". Esse é o tipo de atitude que eles tinham quando eram adolescentes, o que não é incomum. A frase companheira é quando você é adulto, especialmente um adulto com alguma influência como eles são, e é "eu posso mudar o mundo". De alguma forma você pode mudar o mundo. Você percebe que, dada a condição humana, você não pode mudar o mundo em você.

Essas duas linhas faziam parte da narrativa inicial. A primeira parte da jornada estava lidando com a violência do lado de fora. Então, quando você é um adulto, é mais sobre lidar com a violência e as coisas que estão dentro de você, quem você é. Todas essas coisas surgiram. Passamos o fim de semana mais maravilhoso com eles contando histórias sobre crescer na mesma rua e todo esse tipo de coisa. Sharon Blankson, que cresceu com eles, estava lá. Ela é a estilista deles e está na nossa equipe criativa. E Gavin Friday estava lá e ele cresceu com eles. Eu vim de uma situação não diferente. Eu cresci em Yorkshire [Inglaterra] na década de 1970. Nós somos exatamente da mesma idade, tipo semelhante de posição social. Houve uma enorme ressonância.

O que tem sido notável é que algumas das suas histórias e ideias e as coisas que surgiram, as imagens que produzimos, no final colocamos todas num grande álbum de recortes. Sou eu, Devlin e Rick Lipson, da equipe de criação. Na verdade, fizemos um álbum de recortes físico, já que estamos cansados ​​de fazer desenhos CAD [desenho assistido por computador]. Esse álbum tem sido, ao longo de cinco anos, uma fonte contínua de inspiração. Mesmo para este show, voltamos e olhamos para as coisas de que falamos. Tem sido, sem dúvida, a narrativa mais coerente de qualquer turnê em que trabalhei com o U2 ou qualquer outra pessoa. Isso tem sido ótimo.

RS: Quais foram as ideias originais?

WW: Inicialmente propus que deveríamos fazer uma trilogia de shows, três shows em três noites diferentes. Isso foi rapidamente reduzido a dois shows, o que fazia mais sentido. Era a jornada para fora e a jornada de volta para casa. Inicialmente, pensamos que faríamos uma turnê onde teríamos pares de shows em cada cidade com a noite um e a noite dois, onde a noite um seria a Inocência e a noite dois a Experiência. Claro, ficou óbvio que para isso teriam que tocar uma enorme quantidade de material inédito. Muitas das músicas de Experience estavam muito ainda em formação.

No final, pensamos que a coisa certa era fazer no primeiro ano o Innocence, e o Experience no ano seguinte. Então, com uma coisa e outra e com a vida atrapalhando, um ano se tornou dois anos e então surgiu a ideia de celebrar o "The Joshua Tree". Isso deveria ser alguns de shows de comemoração e se transformou em uma turnê de estádio de um ano. A vida ficou um pouco corrida. Eu sorri quando percebi que se você contar a turnê de celebração de "The Joshua Tree", que de alguma forma se tornou parte dessa narrativa, nós acabamos fazendo a trilogia dos shows. Mesmo as coisas que pensávamos ter ido embora ainda estavam lá.

Tem sido realmente ótimo ter uma estrutura conceitual tão poderosa e uma narrativa tão forte para trabalhar porque a grande questão eterna em tantos shows de rock, não tanto com o U2, é que você pode criar algo maravilhoso e a pergunta que nunca se tem resposta é: "Por que isso estava lá?" Obviamente, a iconografia e a narrativa da maioria dos shows de rock e pop é completamente arbitrária, enquanto essa tem sido muito mais sobre narrativa. Pode ser um pouco clichê, mas é mesmo. Agora estamos de volta para terminar a história.

RS: Como sua concepção da Experience Tour mudou ao longo dos últimos anos?

WW: Se tivéssemos saído em 2016 com a parte da Experiência, tenho certeza de que teríamos usado exatamente o mesmo palco e contado a segunda parte da história. Mas, com o passar do tempo, a tecnologia se desenvolveu a uma velocidade tão extraordinária que podemos fazer mais agora. Além disso, já que estamos voltando [depois de três anos], nós sentimos que não poderia ser exatamente igual. À primeira vista, parece exatamente a mesma coisa, mas tudo é muito mais avançado do que era.

Há poucas coisas mais chatas para se falar do que telas de vídeo, mas a tela que estamos usando é quase 10 vezes a resolução do que a tela que usamos há apenas três anos. Também é 40% mais transparente. Eu não sei como isso é possível, mas esse é o tipo de taxa em que as coisas estão se evoluindo. E com a tela de Joshua Tree sendo tão incrivelmente em alta resolução, é bom voltar para esta turnê com uma tela realmente nítida. Melhoramos por causa da tecnologia que se desenvolveu e porque podemos fazer essas coisas, e em parte porque precisávamos de outras ferramentas para continuar a narrativa.

RS: Mas quando eu entrar na arena, o palco vai parecer muito similar ao que era em 2015?

WW: Vai parecer ser o mesmo, sim. Obviamente, estamos preservando o que chamamos de Innocence Suite, que é o núcleo da narrativa, a parte da "Cedarwood Road". Nós preservamos isso como uma peça, porque obviamente isso é muito importante na narrativa. Mas cerca de 75% do show é novinho em folha.

RS: Depois há o aplicativo com o componente de Realidade Aumentada para o show.

WW: De fato! Isso surgiu apenas através da curiosidade tecnológica, realmente. É engraçado. Nós olhamos o que veio a ser conhecido como Realidade Aumentada para a turnê 360°. Nós realmente tentamos fazer algo, que agora você reconhece como Realidade Aumentada. Nós construímos uma jaqueta para Bono que tinha marcadores nela e na câmera você teria uma animação para isto. Nosso modelo para isso foi o vídeo de Peter Gabriel "Sledgehammer". Naquela época, dada a escala de fazê-lo nos estádios há oito anos, isso não era viável. Mas esse tipo de coisa, poder brincar com imagens ao vivo, tem estado em nossas mentes há muito tempo.

Eu comecei a olhar para isso provavelmente há alguns anos atrás. É claro que a Realidade Aumentada no celular é bastante comum agora, mas fiquei intrigado em fazê-la em larga escala. O ponto principal de um show de rock é que é uma experiência comum. Normalmente você teria seu rosto preso em seu celular, então queríamos transformá-lo em uma experiência que você compartilha com milhares de outras pessoas ao mesmo tempo. Isso pareceu bastante intrigante. Não é de forma alguma a espinha dorsal do show, mas é outra ferramenta para contar histórias. Quando você vê isso no contexto, você entenderá a parte da história que está sendo contada.

Havia duas preocupações que eu tinha sobre isto. Uma era, eu não só queria estar nessa situação onde de repente na tela há algo que diz: "Ok, pessoal, desliguem os celulares. Pressione o botão vermelho". Nada estraga a vibe de uma performance mais do que a emitir instruções. Além disso, é claro, eu suponho que há um pouco de ironia em que a ruína de entretenimento do século 21 é de que ninguém está assistindo. Todo mundo está apenas olhando para seus celulares. E por isso é um pouco de ironia de que há uma parte do show que você só pode ver olhando para o seu celular. De alguma forma, ele realmente me lembra um clima de quando nos aproximamos da primeira grande escala de telas de vídeo para a Zoo TV. Até aquele momento, o U2 tinha absoluta certeza sobre a autenticidade e a experiência ao vivo e não queria que as câmeras atrapalhassem. Mas naquela turnê, elas eram o centro de todo o processo e os primeiros 15 minutos da Zoo TV, era impossível olhar para a banda, porque havia muita coisa acontecendo. De certa forma, existe uma coisa parecida, porque está dizendo: "Se você for olhar para o seu telefone, vamos dar a você algo para ver que faz parte da narrativa, em vez de apenas fazer um filme que ninguém nunca vai assistir".

Outra parte disso é que este ponto do pré-show é para você descobrir como usá-lo e você não estará perdendo a primeira música para descobrir como usar o aplicativo. Então quando termina, a história continua, não é a espinha dorsal do show. É muito mais um detalhe, mas acrescenta à narrativa de uma forma que eu não acho que qualquer outra coisa faria.

RS: Meu maior aborrecimento em ir a um show é lidar com todos ao redor em seus celulares o tempo todo. Nesses shows, espero que depois que as pessoas usarem os telefones para a primeira música, eles os coloquem de volta em seus bolsos.

WW: Eu tive alguns pensamentos sobre isso. Um deles era que o aplicativo iria seguir seu curso e então iria travar o seu celulares. Isso foi um. Ou isso sugaria a vida da bateria até o ponto em que você não poderia usá-la. Mas depois pensei nas ações judiciais, na reputação... [risos]

RS: O quão diferente será o setlist da Innocence Tour?

WW: Provavelmente diria que cerca de três quartos do show são novos. Além disso, o que é bom é que se você considerar esses shows como uma trilogia - e que esta é a terceira turnê do U2 em quatro anos, o que é inacreditável, pois leva quatro anos para passar por um ciclo, quanto mais três - eu não sinto a necessidade de revisitar todo o material. Se você está tocando em estádios e a banda não esteve nos EUA em quatro anos, é um tipo muito diferente de expectativa, eu acho incrível que eles puderam apresentar o "The Joshua Tree" no ano passado sem ser rotulado como um tipo de coisa para vender grandes sucessos. Então é muito importante que esse show seja voltado para olhar para a frente. Ainda há muitos sucessos, mas fomos capazes de assumir uma postura diferente.

RS: Eles estão tentados a não tocar músicas do "The Joshua Tree" para equilibrar em relação à última turnê?

WW: Meu primeiro pensamento - e muitas coisas comigo são provocações - foi que não deveríamos ter nada das duas turnês anteriores. [Risos] Eu tenho que dizer, isso teria sido um pouco corajoso. Obviamente, estamos repetindo músicas de ambas as turnês anteriores. Mas se uma música está lá, é porque é parte da narrativa. Não existe o mesmo senso de obrigação porque não passamos por uma cidade há muito tempo. Tem sido bastante libertador. Então quando há um ponto no show para uma música clássica, há uma espécie de ressonância dupla, na verdade, porque não parece que você está apenas trotando para fora. Tudo está lá por um motivo real.

RS: A banda disse que eles querem tocar músicas antigas que nunca tocaram. Eles estão fazendo isso?

WW: Sim. Mais uma vez, não vamos falar tão cedo, porque ainda temos mais alguns dias pela frente. Invariavelmente, a última semana é onde estão os maiores desafios. A luta é maior nesta fase. Sim, eles certamente ensaiaram coisas que nunca tocaram antes, o que é realmente emocionante.

RS: Quanta flexibilidade eles têm de noite para noite para mudar em torno do setlist?

WW: Inicialmente, será bem amarrado porque, como em Innocence, o show é extremamente complicado. Minha coisa favorita é projetar um show que tem essas peças surpreendentes no set que são completamente amarradas e há certas porções do show entre essas peças onde qualquer coisa pode acontecer. Então você tem um chance e pode se arriscar em duas músicas, e se isso bagunçar a narrativa, todo mundo sabe, podemos nos reagrupar e voltar ao ritmo. Isso é como vai terminar, eu tenho certeza. Inicialmente, é claro, você tem que ensaiar um show e então você pode se dar algum espaço de manobra.

RS: Há sempre esse segmento do palco B. Vou vê-los trazer um fã no palco para tocar violão em uma música que eles não tocam há anos.

WW: Essas coisas tendem a se encontrar. Essas coisas, por definição, não são coisas que você pode realmente ensaiar. Costumávamos rir da espontaneidade cuidadosamente ensaiada. Você tem que montar um tipo de besta primeiro e então ver o que você pode fazer com ela. Tenho certeza de que será semelhante a esse respeito.

RS: Você acha que a turnê vai entrar em 2019?

WW: Não faço ideia, mas podemos sim. Podemos também fazer uma turnê pelo resto de nossas vidas neste momento. [Risos]

RS: Alguma parte de você está esgotada por ter que fazer três turnês em quatro anos?

WW: Deveria estar. Mas, como eu disse, acho que, devido à tudo que fizemos nos últimos cinco anos, essa narrativa se tornou muito clara, de uma forma engraçada, o design físico do show tem sido um fardo menor do que poderia ser normalmente. Também, é claro, para essa turnê o fato de sabermos que estamos indo para a estrutura Inocência / Experiência, o show vai trazer muitas surpresas, mas o formato do palco não é uma delas e então isso meio que removeu uma quantidade de carga. Nós deveríamos estar muito mais exaustos do que nós estamos, mas quando algo está indo bem, é incrivelmente revigorante. Para as pessoas de sua estatura estar fazendo um novo trabalho a este nível é realmente revigorante. Fisicamente, é claro, é exaustivo. Estamos todos ficando mais velhos e a viagem e a resistência são muito mais difíceis do que costumavam ser, mas criativamente há um frescor como nunca. Isso é o que mantém o navio navegando.

RS: Alguma parte da sua mente está planejando uma possível turnê de 30 anos do "Achtung Baby" caso eles queiram fazer uma em 2021?

WW: Absolutamente! Por que não? Fiquei muito surpreso quando eles estavam falando sobre fazer um show do álbum "The Joshua Tree". Eu apenas ri. Bono me disse que eu sabia que não eram boatos, mas eu apenas ri porque parece ser a coisa menos provável que eles fariam. Feito isso, todas as apostas estão canceladas. Nada me surpreenderia agora.

RS: Estarei em Tulsa. Mal posso esperar para ver o show.

WW: Venha ver nossa primeira noite tropeçar. [Risos] Não, será na segunda noite em que as rodas se soltam. A primeira noite é apenas a energia insana.

RS: Na primeira noite em Innocence, o Edge caiu do palco. Você se lembra de ver isso acontecer?

WW: Não. Foi o último momento do show. Aqueles de nós que viajam com eles, obviamente, temos que estar nos veículos. Eles chamam isso de Runner. Durante a última música nós lemos isso de lá. Nós estávamos no veículo e não soubemos nada sobre isto até que nós voltamos para o hotel. Nós estávamos nos cumprimentando e então alguém disse - e este é um momento do século 21 - alguém disse: "The Edge caiu do palco no final". Nós ficamos tipo: "Você está brincando". Isso foi depois que a turnê foi adiada e Bono caiu de sua bicicleta e todo esse negócio. Nós estávamos em Vancouver esperando o elevador no hotel e alguém olhou no YouTube e já estava lá. Milagrosamente, ele estava bem.

RS: Imagine se ele tivesse quebrado o braço ou algo assim.

WW: Teria sido o fim disso! Nós esperamos cinco anos por esse show e nós teríamos feito isso uma vez e esse teria sido o fim! Vamos torcer para que possamos passar por essa ilesos.

Fonte: Rolling Stone