Em maio do ano passado, o guitarrista The Edge se viu no subúrbio de Borodyanka, em Kiev, danificado por uma bomba. Acima dele havia um monumento de bronze para Taras Shevchenko, um poeta às vezes referido como o pai da literatura ucraniana. Um jornalista no local fez uma pergunta sobre o que o U2 enfrentou ao longo de sua longa carreira como uma das bandas mais bem-sucedidas da história do pop: existe um papel para músicos e escritores no mundo real da política global? “Bem”, respondeu Edge, olhando para a estátua, “o império russo parece pensar assim. Não é um buraco de bala na cabeça do poeta?”
Enquanto estavam em Kiev, Edge e o colega de banda Bono fizeram um pequeno show em uma estação de metrô que funcionava como um abrigo antiaéreo e se encontraram com o presidente, Volodymyr Zelensky. “O que nos impressionou foi que o homem que está na linha de frente, lutando para preservar a representação democrática diante da autocracia, era um comediante de stand-up. E seu chefe de gabinete era seu produtor de cinema”, diz Edge. “Ele é um de nós, nesse sentido – um criativo e um artista.”
Mais tarde, Bono e Edge foram escoltados para as cidades de Irpin e Bucha. “Foi inspirador e horrível, porque vimos não apenas a coragem e a inteligência do povo ucraniano”, diz ele, “mas também o resultado líquido da ocupação russa – vários assassinatos de civis, valas comuns. Foi uma viagem absolutamente inesquecível, por motivos muito bons e muito ruins.”
Foi também um dos muitos momentos em que o guitarrista de 61 anos ficou impressionado com a estranheza de sua vida de astro do rock. Ele me diz que esses momentos podem ocorrer quando ele está se apresentando no palco para dezenas de milhares de pessoas – “Eu olho para cima no meio da apresentação de 'Where the Streets Have No Name' e... Uau! É fenomenal, você só tem que tentar e absorver” – ou ao se tornar um prestigiado Kennedy Center Honoree e receber elogios do presidente Joe Biden em uma recepção na Casa Branca, como aconteceu com o U2 em dezembro do ano passado. “Quando me encontro em lugares malucos”, diz Edge, “tento e faço questão de reconhecer que foi aqui que a música me trouxe”.
Usando seu gorro preto característico sobre sua careca, Edge me espia através de uma tela de computador da casa iluminada pelo sol em Malibu, Califórnia, que ele divide com sua segunda esposa, a coreógrafa e dançarina americana Morleigh Steinberg. O casal tem dois filhos adultos, e Edge tem mais três de seu primeiro casamento, com a namorada adolescente Aislinn O'Sullivan. Ele também possui propriedades na Irlanda e na Riviera Francesa, avaliadas em torno de £ 330 milhões. Esta é a vida que lhe foi concedida pelo sucesso fenomenal do U2, com quem é guitarrista desde os 15 anos. Ao longo de uma carreira de 47 anos, sua maneira criativa de tocar levou a banda a alturas sem precedentes, ajudando a transformá-los em superestrelas de estádio com mais de 150 milhões de álbuns vendidos e bilhões de streams.
Eu o conheço há muito tempo, desde que fomos colegas de classe na Mount Temple School, em Dublin. Ele era simplesmente David Evans naquela época, nascido em Barking, Essex, filho de pais galeses, mas criado na Irlanda desde a infância. Ele foi nomeado The Edge por nosso colega de escola, Paul Hewson, também conhecido como Bono, supostamente por causa do formato de sua cabeça, e o nome pegou. Hoje em dia, diz ele, as únicas pessoas que usam seu nome de batismo são os “oficiais da imigração”. Até sua esposa o chama de Edge.
Este mês, no Dia de São Patrício (17 de março), o U2 lançará seu 15º álbum de estúdio, "Songs Of Surrender". Apresentando 40 versões despojadas e radicalmente reimaginadas de algumas de suas melhores canções, isso equivale a uma espécie de retrospectiva desconectada da carreira e serve como uma celebração adequada da extraordinária (e quase inédita) resiliência de uma banda que ainda compreende os mesmos quatro indivíduos que tocaram juntos pela primeira vez quando adolescentes no ginásio da escola em 1976: Bono, Edge, o baixista Adam Clayton e o baterista Larry Mullen Jr. “O fato de as bandas poderem permanecer juntas é uma espécie de milagre”, diz Edge. “Acho que estamos unidos por objetivos comuns: a sensação de que você está aqui para servir e tornar o mundo um lugar melhor.”
Isso não quer dizer que tenha sido uma jornada fácil. Embora todos os quatro membros do U2 compartilhem o mesmo crédito, Edge e Bono têm sido o centro criativo da banda desde o início, trabalhando de perto como os principais compositores. Por décadas, isso significou o guitarrista cerebral e de boas maneiras discutindo, olho no olho, com um cantor de paixões vulcânicas, muitas vezes caracterizado como o ego do U2. Com seu trabalho de caridade proselitista e arrogância do rock 'n' roll, Bono é uma figura que (justa ou injustamente) muitas pessoas claramente acham bastante irritante.
“É claro que Bono consegue demais para mim às vezes!” diz Edge, rindo. “Tenho certeza de que também o deixo louco. Se não fosse esse o caso, acho que estaríamos prestando um péssimo serviço um ao outro, porque é no reino em que nos pressionamos, nos desafiamos, nos aborrecemos, que você sabe que algo está acontecendo . Se você nunca chegar a esse lugar, cara, você realmente não tem um relacionamento criativo adequado.”
Apesar do novo álbum e uma próxima série de shows ao vivo, os sites de fãs do U2 estão repletos de rumores de que este é o começo do fim da banda. Quando embarcarem para uma residência em Las Vegas no final deste ano (cujas datas ainda serão anunciadas), eles estarão sem um de seus membros fundadores, Larry Mullen, que passará por uma cirurgia e, em seguida, tirará uma folga para se recuperar. “Tenho muitos pedaços caindo, cotovelos, joelhos, pescoço”, disse ele ao The Washington Post em dezembro, explicando o preço físico que uma vida de baterista cobra. “Houve algum dano ao longo do caminho.”
Edge insiste que “ninguém está mais desapontado do que nós por Larry não se juntar a nós em Las Vegas”. As datas foram originalmente agendadas para 2021, para inaugurar um local construído propositadamente - o MSG Sphere de $ 1,7 bilhão - e marcar o 30º aniversário do álbum "Achtung Baby" do U2, antes que tudo fosse destruído pela pandemia de Covid. Adiar novamente estava fora de questão. “Assumimos um compromisso”, diz Edge. “Na história do U2, você pode contar nos dedos de uma mão os shows que perdemos.”
O substituto temporário de Mullen para Vegas será Bram van den Berg, da banda holandesa Krezip. “Temos sorte de tê-lo. Ele é uma potência ”, diz Edge. “Acho que as pessoas que mais sentirão falta de Larry serão Bono, Adam e eu. Vai ser estranho virar e não vê-lo atrás de nós depois de todos esses anos. Mas os shows serão incríveis.”
Embora Mullen esteja ausente dos shows ao vivo, é sua bateria que você pode ouvir no novo álbum, embora com um toque muito mais leve do que os fãs do U2 podem estar acostumados. A ideia já existia há algum tempo "para ver se nossas músicas poderiam ser reimaginadas em um estilo mais intimista, como se Bono estivesse cantando em seu ouvido". A pandemia deu a Edge tempo para se concentrar neste projeto, experimentando novos arranjos “no estúdio do meu quarto, ou no piano da sala”, experimentando diferentes tonalidades, acordes e mudanças rítmicas. Houve sessões formais da banda em Londres e Los Angeles, mas a maior parte do trabalho foi feito à distância, enquanto Bono estava em Dublin, escrevendo sua autobiografia, "Surrender", com capítulos baseados nas canções do U2. “Foi um processo muito alegre”, diz Edge. “Nós nos demos permissão para desconsiderar qualquer senso de reverência pelos originais. O que aprendi foi que as melhores músicas são indestrutíveis.”
Ele desdenha qualquer sugestão de que as tonalidades mais baixas do novo álbum e os tempos mais lentos insinuam algum tipo de rendição à velhice. “Você serve a música servindo ao cantor. A voz de Bono tem uma ressonância mais profunda, ele tem acesso a timbres que nunca teve antes”, afirma. “Ele também perdeu qualquer autoconsciência. Ele ainda tem as notas grandes, mas aprendemos a usá-las com menos frequência. Ele sabe usar melhor a voz como ferramenta interpretativa, que vem com a experiência.”
De uma banda que sempre teve os olhos fixos no futuro, "Songs Of Surrender" é visivelmente retrospectivo. Mas quando eu lembro a Edge de uma letra do álbum "Rattle And Hum" do U2 de 1988 – “Você glorifica o passado quando o futuro seca” – ele ri.
“Não acho que haja qualquer chance de o futuro piorar!” ele diz. “Tenho trabalhado em [outras] novas coisas em paralelo que são muito mais vitais e requerem um som de banda do U2 para preenchê-lo.”
O próximo álbum, ele promete, será cheio de grandes guitarras elétricas. “Não tenho certeza se o U2 vai se transformar exatamente no AC/DC. Ainda estarei tentando encontrar maneiras de usar o instrumento que sejam novas e desconhecidas. Mas estou absolutamente convencido de que a guitarra estará na frente e no centro da cultura musical mainstream em um ou dois anos, e quero fazer parte desse renascimento”.
E ele insiste em querer que seus companheiros de banda também façam parte disso. “Ocasionalmente, quando fico realmente abatido, digo a mim mesmo: 'OK, estou fora daqui. Vou fazer algo muito menos desgastante e mais divertido. Então, o que é isso?” Então eu pensava: ‘Bem, eu amo música, mas eu quero ser um artista solo? Não. Então eu teria que encontrar um cantor realmente bom. Ok, então eu vou trabalhar com Bono. Mas nós absolutamente precisamos de uma seção rítmica completamente única que não soe como qualquer outra banda de rock. Eu acho que seria Adam e Larry.”
“Então, toda vez que penso em desistir, meio que reinvento o U2. Todos nós sabemos que brilhamos mais quando estamos próximos uns dos outros”, continua ele. “É por isso que vai ser muito difícil separar o U2 – simplesmente porque funciona tão bem para todos nós.”
Fonte: Telegraph
